20 mots pour décrire le Québec

Beginner series: 20 words to describe Quebec

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[Podcast] 20 mots pour décrire le Québec

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Aujourd’hui j’ai quelque chose pour vous d’intéressant et d’assez facile à lire, bien que vous allez apprendre plusieurs mots nouveaux.

Il y a mille façons de parler d’une culture et d’un endroit. J’ai choisi de simplifier les choses en vous parlant de vingt mots et concepts qui pour moi, sont assez représentatifs du Québec d’aujourd’hui (et d’avant).

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La recommendation de la semaine

Et pendant qu’on est sur ce sujet, j’aimerais vous proposer une chaîne YouTube que j’aime bien.

Il s’agit de celle de Capitaine Montréal, un gars très sympathique qui connait Montréal comme personne et nous fait découvrir la ville et son histoire à travers des vidéos super intéressantes.

20 mots pour décrire le Québec

Ces mots pour décrire le Québec sont simplement certaines réalités québécoises, certains incontournables — des choses qui ont une signification particulière pour les Québécois.

Les Canadiens

Les Canadiens, c’est l’équipe de hockey de Montréal. D’ailleurs, est-ce qu’on dit Les Canadiens ou Le Canadien? Eh bien, les deux sont possibles. Généralement, on dit les Canadiens. Mais parfois, quand les journalistes se réfèrent à l’équipe dans son ensemble, incluant son administration, ils diront le Canadien. On dit aussi le CH pour se référer à cette équipe, à cause du logo. Il y a aussi d’autres noms possibles, dont les Habs, venant du mot habitant. Et il y a même un slogan en anglais, Go Habs Go!

Cette équipe est légendaire et occupe une place importante dans l’imaginaire québécois en raison de son passé. Les Canadiens, avant 1996, avaient remporté 24 Coupes Stanley, la récompense la plus convoitée dans le monde du hockey.

Mais depuis, d’aucuns¹ diront que les jours de gloire du Canadien sont chose du passé. Pourquoi? Peut-être à cause de la commercialisation du sport, qui fait que les équipes ayant le plus d’argent achètent les meilleurs joueurs. Aujourd’hui, la plupart des meilleurs joueurs québécois et canadiens jouent pour des équipes américaines.

Malgré cela, quand les séries arrivent, c’est-à-dire vers la fin de la saison, quand tout se joue le tout pour le tout² et que les Canadiens ont la moindre chance de gagner, la ferveur du hockey se répand comme un virus, même chez les gens comme moi qui, durant la saison ordinaire, n’ont aucun intérêt pour le hockey.

La St-Jean ou la fête nationale

Le 24 juin est la fête des Québécois. On l’appelle communément la Saint-Jean ou la St-Jean Baptiste. C’est un jour férié. Étant donné que le gouvernement québécois met de l’avant³ la laïcité, c’est-à-dire la séparation de l’État et de la religion, on a renommé la Saint-Jean la fête nationale.

J’ai des souvenirs assez fantastiques de la Saint-Jean de mon enfance. On allait à un grand parc à Repentigny, où des artistes québécois donnaient un spectacle de musique. Il y avait une foule monstre et c’était la fête. Quand j’étais jeune, j’y allais avec mes parents. Ensuite, à l’adolescence, j’y allais plutôt avec mes amis et c’était une excuse pour boire et rencontrer des filles! Il y avait une ambiance de fête et de fierté pour le Québec, sans aucune des anxiétés modernes qui nous accablent⁴ aujourd’hui.

L'épluchette de blé d'Inde

Le blé d’Inde c’est le mot qu’on donne au maïs, pour la raison toute simple que les premiers explorateurs européens qui sont arrivés ici se croyaient en Inde!

Une épluchette de blé d’Inde est un gros party de cours. Pour une épluchette réussie, il faut des grandes tables. Il faut que tout le monde participe à éplucher le blé d’Inde. Ensuite, il faut des gros chaudrons pour faire bouillir les épis de maïs. On les sert avec du beurre et du sel, c’est tout. Le plus important dans une épluchette c’est d’avoir plein d’invités et de faire le party!

La poutine

Récemment, il y a eu une petite controverse quand un compte Instagram a lancé une pétition pour faire de la poutine le plat officiel du Canada. Pourquoi la controverse? Parce que pour les Québécois, il s’agit encore d’une tentative du Canada anglais de s’approprier⁵ les symboles québécois.

Ce que cela veut dire est que les Québécois sont très sensibles par rapport à la poutine. Ne touchez pas à notre poutine! Tout le monde sait que la poutine est une invention québécoise, et que la meilleure poutine ne se trouve pas à Vancouver mais quelque part au Québec. Jusqu’à preuve du contraire…

La cabane à sucre

C’est un autre symbole important de la culture québécoise. Le temps des sucres, c’est en mars, quand la sève monte dans les érables et qu’ils commencent à produire le divin nectar utilisé pour les produits de l’érable.

Pour rentabiliser leurs affaires, les érablières louent une “cabane,” c’est-à-dire une grande salle, idéalement en bois rond, pour des réceptions festives et printanières.

Mon cousin avait, dans les années deux mille, acheté une cabane à sucre dans les Laurentides. C’était la dernière grosse réunion de famille, du côté de mon père, qu’on a fait.

Normalement, la réception se fait le jour. C’est familial. Il y a de la musique, des grandes tables conviviales. On y mange des fèves au lard, du jambon et d’autres plats traditionnels. Le tout recouvert de sirop d’érable!

Après le repas, on peut faire le tour de l’érablière, et participer à la dégustation de la tire sur la neige. La tire est une sorte de mélasse de sirop d’érable, qu’on verse chaude sur de la neige. La tire gèle et on la déguste comme un bonbon qui fond dans la bouche.

Le chalet

Le rêve de tous les Québécois et probablement de la plupart des Canadiens est d’avoir son chalet à moins de deux heures d’où ils habitent, surtout s’ils résident dans une grande ville.

Un chalet est une résidence secondaire, idéalement sur le bord de l’eau. À l’époque de mes grands-parents, les chalets étaient de véritables shacks, que l’on pouvait habiter l’été et l’automne, mais pas l’hiver. Aujourd’hui, la plupart des chalets ont presque autant de luxe que les maisons.

Dans mon enfance, j’ai passé plusieurs étés à un chalet que mes parents louaient en Mauricie. Mon père aurait pu l’acheter pour $15,000, mais il ne l’a pas fait… Quelle erreur. Maintenant, je loue le chalet d’un ami deux semaines par été. Cela me convient.

Depuis la pandémie, il y a eu tellement de demande pour les chalets que le prix moyen dépasse presque celui des maisons. Il reste que d’avoir son chalet est devenu encore plus un rêve qu’avant.

Céline Dion

Céline Dion est un symbole québécois parce qu’elle représente la réussite absolue, une figure québécoise qui est connue dans presque tous les pays de la planète.

J’ai grandi tout près de la maison d’enfance de Céline Dion. Elle vient de Charlemagne, qui est une petite ville juste à côté de Repentigny. Il y a maintenant là-bas un “boulevard Céline Dion” en son honneur!

Révolution tranquille

La période la plus importante dans l’histoire récente du Québec est la Révolution tranquille, qui a lieu dans les années 1960, et dont l’influence se fait encore sentir aujourd’hui.

On pourrait résumer la Révolution tranquille en une phrase: c’est le Québec qui entre dans la modernité.

Le gouvernement du Québec de l’époque entame une série de réformes pour rompre avec la société d’avant (dominée par la religion), et créer des institutions dont les Québécois sont encore très fiers aujourd’hui.

Par exemple:

• La création d’Hydro-Québec et la construction des barrages de la Baie James, qui font que les Québécois ont le meilleur accès à de l’énergie verte de tout le continent américain.

• La création du ministère de l’Éducation, des Cégeps, des Universités du Québec.

• L’accès gratuit aux soins de santé.

• La création de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

• Le début des politiques linguistiques.

Il y a bien plus encore. Si vous habitez au Québec, vous devez absolument en apprendre plus sur la Révolution tranquille pour bien comprendre notre province.

La SAQ

La SAQ c’est la Société des alcools du Québec, une des sociétés d’État du Québec. Les Québécois en sont fiers, même si certains trouvent le moyen de chialer⁶, car nous avons la meilleure sélection de vins au monde à des prix compétitifs, et tous les profits reviennent à l’État québécois.

D’ailleurs, on boit plus de vin au Québec qu’ailleurs en Amérique du Nord. Les restaurants “apportez votre vin” sont aussi très populaires.

L’hiver

On ne peut pas parler du Québec sans parler de l’hiver. Je ne vais pas être original en répétant la célèbre phrase de Gilles Vigneault, tirée d’une chanson de 1965. Mais voici le reste de la strophe.

Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver
Mon jardin ce n’est pas un jardin, c’est la plaine
Mon chemin ce n’est pas un chemin, c’est la neige
Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver

Cette phrase frappe l’imaginaire car pour les Québécois, l’hiver est au centre de leur identité. Qu’on l’aime ou qu’on ne l’aime pas, on doit composer avec⁷ l’hiver. On peut embrasser l’hiver et se l’approprier, en “sortant dehors” et en faisant des activités d’hiver, ou bien on peut le maudire et le fuir même.

Pendant longtemps, j’étais de ceux qui fuyaient l’hiver. Je détestais la saison froide avec une passion, et mon rêve était de ne plus jamais voir la neige. Chaque année, je passais au moins deux mois dans le sud, et j’ai réussi plusieurs fois à disparaître pour tout l’hiver, en allant vivre au Costa Rica.

Mais quand je suis revenu habiter au Québec, en 2012, une transformation s’est opérée en moi, petit à petit. Je suis devenu amoureux de ma culture. Et avec le temps, j’ai fini par aimer l’hiver.

Aujourd’hui, je dirais même que la période qui s’étend de décembre à février est celle que je préfère. C’est le coeur de l’hiver, avec la neige et le froid, mais aussi les journées où le soleil brille et se reflète sur le manteau blanc de la ville. Je trouve dans cette saison une beauté franche, un apaisement, une tranquillité pour l’esprit.

Mais bien sûr, comme tout le monde, je trouve l’hiver difficile en mars et avril, quand il commence à s’éterniser. Heureusement que nous avons quatre saisons…

Le fleurdelisé

Le drapeau du Québec est facile à reconnaitre, avec son bleu royal, sa croix blanche et ses quatre fleurs de lys.

On l’appelle aussi le fleurdelisé.

“Je me souviens”

Chaque province a une devise. Celle qu’on peut voir sur les plaques d’immatriculation des véhicules. Voici quelques devises de provinces canadiennes.

• Alberta: Wild Rose Country

• Colombie Britannique: Beautiful British Columbia

• Île du Prince Edward: Birthplace of Confederation

• Manitoba: Friendly Manitoba

• Nouvelle-Écosse: Canada's Ocean Playground

• Saskatchewan: Land of Living Skies

• Ontario: Yours to Discover

Ce que je trouve en lisant ces devises est que la plupart ressemblent à des slogans publicitaires, écrits par un bureau de tourisme quelconque!

La devise du Québec c’est je me souviens, qui souligne l’importance que nous accordons à notre histoire.

Les terrasses et les festivals

L’été, c’est la période des festivals au Québec, et surtout à Montréal et à Québec. Bien que l’hiver soit fondamental dans la perception de la vie au Québec, l’été l’est tout autant. L’été, c’est la récompense de la longue attente de l’hiver. Et les Québécois profitent à fond de l’été! C’est pourquoi on ressent une effervescence incroyable à l’approche de l’été.

On commence à célébrer le retour de l’été avec les terrasses. Les bars et les restaurants qui offrent un espace pour manger et boire à l’extérieur connaissent un achalandage⁸ tellement important, que maintenant, on invente des terrasses partout. Les restaurateurs peuvent louer des espaces dans la rue ou la ruelle pour se bâtir une petite terrasse, juste pour l’été. Cela montre à quel point les Québécois aiment leurs terrasses!

Ensuite, le gros symbole de l’été, ce sont les festivals.

J’ai lu récemment dans La Presse:

À Montréal et Québec, les festivals se succèdent durant l’été à bonne cadence et jouissent d’un rayonnement international qui contribue de façon importante à tout l’écosystème touristique de ces grandes villes.

François G. Chénier est président du regroupement Évènements Attractions Québec (EAQ), un organisme qui chapeaute 280 festivals et plus de 200 attractions touristiques (musées, zoos, parcs aquatiques, casinos, sites historiques…) au Québec, et il m’explique que EAQ ne recense qu’une fraction des festivals actifs sur le territoire québécois.

“On a 280 festivals qui sont membres, mais on en recense au-delà de 600 additionnels qui sont davantage des évènements régionaux qui s’adressent à une clientèle locale. On estime qu’il y a plus de 1000 festivals au Québec chaque année. C’est plus que pour l’ensemble du reste du Canada.”

Les clochers

Ma tante Lise était la personne qui connaissait le mieux Montréal que j’ai jamais connue. Elle était au courant de chaque évènement, chaque nouveauté, et chaque particularité de la ville. Elle habitait au 14ème étage d’un immeuble devant la montagne, avec une vue superbe de Montréal.

Elle m’avait initié à un jeu: essayer de compter les clochers que l’on pouvait voir de son balcon. Chaque fois que j’essayais, j’arrivais à un compte différent.

C’est pour dire. Il y a un nombre incalculable d’églises au Québec. Ce sont des vestiges de notre passé religieux, mais aussi un patrimoine. Alors la prochaine fois que vous êtes quelque part au Québec avec une vue sur la ville, essayez de compter le nombre de clochers que vous voyez!

La langue

Un des mes élèves, qui se définissait comme Américain “québecophile,” m’avait dit une fois qu’il trouvait ça très intéressant qu’on parle de langue au Québec. Que ça soit un sujet de conversation, car ce ne l’est pas aux États-Unis.

Quand on parle du Québec, de sa survie en tant que nation distincte, tout tourne autour de la langue. La langue, c’est la culture. La survie de la culture passe par la langue.

Pour parler de cette réalité, on parle du fait français, c’est-à-dire la présence de la langue française dans la société et sa menace de disparition par phénomène de dilution linguistique.

Il y en aurait beaucoup à dire sur le fait français et les politiques linguistiques du Québec. Ce sera une discussion pour un autre jour!

Le Cirque du Soleil

Comme Céline Dion, le Cirque du Soleil est un symbole de réussite québécoise. Bien que le siège social soit établi à Montréal, l’entreprise connait un rayonnement⁹ international. L’un des fondateurs, Guy Laliberté, est aussi connu pour sa vie de millionnaire extravagante!

La laïcité

La laïcité c’est la séparation de L’État et de la religion. C’est un concept résolument français, qui date du siècle des Lumières et de la Révolution française.

Selon le gouvernement du Québec, la laïcité de l’État repose sur les principes suivants:

1. La séparation de l’État et des religions

2. La neutralité religieuse de l’État

3. L’égalité de tous les citoyens et citoyennes

4. La liberté de conscience et la liberté de religion

Cela, en soi, n’est pas très épeurant.

Mais là ou la laïcité fait peur est dans son application pratique. Une partie de la nouvelle loi sur la laïcité a causé une controverse énorme, au point que le gouvernement fédéral (du Canada) essaie de faire renverser cette loi.

La partie controversée est la suivante:

Afin de refléter la laïcité de l’État, certaines personnes en position d’autorité ne peuvent pas porter de signes religieux durant l’exercice de leurs fonctions. Sont notamment visés les enseignants et les directeurs des écoles primaires et secondaires publiques, les agents de la paix, les procureurs de la Couronne, les juges de nomination québécoise ainsi que le président et les vice-présidents de l’Assemblée nationale.

Un signe religieux est tout objet, notamment un vêtement, un symbole, un bijou, une parure, un accessoire ou un couvre-chef, qui est soit porté en lien avec une conviction ou une croyance religieuse ou qui est raisonnablement considéré comme référant à une appartenance religieuse.

Je ne vais pas vous dire ce que je pense de cet aspect de la loi. Vous pouvez toujours me le demander dans les leçons.

Mais je peux vous dire qu’il faut comprendre la laïcité comme on comprend la société québécoise.

Le Québec s’intéresse aux projets de société et au communautaire. Parfois, cela se fait aux dépens¹⁰ de certains droits individuels.

Dans la philosophie libertarienne des États-Unis, toute atteinte à la liberté individuelle est impensable. Mais pour le Québec, les projets de société ont plus d’importance. C’est comme ça qu’il faut comprendre les choses.

La nature

Le Québec est maintenant une société moderne et industrielle. Mais pour les Québécois, la nature est très importante. On n’oublie pas que l’on habite dans un vaste pays avec un territoire sauvage que l’on cherche à préserver. Les activités de plein air sont très populaires, et la plupart des gens trouvent une façon de profiter de cette vaste nature qui caractérise notre pays, tout en essayant de la protéger.

Avec ma tante Lise 2014, qui a habité 40 ans à Montréal au même endroit et m’a appris tellement de choses!

1. D’aucuns. Cette expression veut dire “plusieurs personnes.”

2. Risquer ou se jouer le tout pour le tout. Everything is at risk, at play.

3. Mettre quelque chose de l’avant. Promote.

4. Accabler. To depress and overwhelm at the same time. Also means: to be a burden.

5. S’approprier quelque chose. To seize, or take credit.

6. Chialer. Here: complain.

7. Composer avec l’hiver. Here: deal with the winter.

8. Un achalandage. Here: an influx of people, customers.

9. Un rayonnement. A nice word that means a shining, but also here an influence (the influence shining over the world).

10. Aux dépens de. At the expense of.