The mysteries of the letter H
En français: H aspiré ou muet?
Quiz question!
Tu es prêt?
How do you say this in French?
And how do you say this in French?
At the end of this article, you’ll know how to prononce these words, and more like them!
The mysteries of the letter H
In French, the letter “h” can be pronounced in different ways.
The h muet or “silent h”
This is treated like the absence of a letter.
For example
L’homme (is pronounced like “l’omme)
L’humanité
L’histoire
L’heure
L’héritage
L’habit
L’hôtel
L’huile
That means that you’ll pronounce these words with the liaison, as if they started with a vowel.
H aspiré
We also have a shorter list of words with an “aspirated h.”
This means that the liaison is not done!
When the preceding word starts with a vowel, this vowel is pronounced separately.
Here’s a list of some of the most common ones
La hache
La haine
Haïr
Le hall
La halte
Le hamac
Le hamburger
Le hamster
La hanche
Le handicap
Le hangar
Hanter
Happer
Harceler
Le harem
Le hareng
Le harfang
La hargne
Le haricot
Le harnais
La harpe
Le hasard
La hâte
La hausse
La hauteur
Le havre
Une hernie
Le héron
Le héros (mais l’héroïne)
Heurter
Le hibou
Le hic
La hiérarchie
Le hiéroglyphe
Le hippie
Le hockey 🏒
La hollande
Le homard 🦞
La honte
Le hoquet
La horde
Le houblon
La houle
La housse
Le huard
Le hublot
Huer
Hurler
Le husky
La hutte
La hyène
Exercise #1
This exercise is best done with a teacher.
Read the following aloud.
Durant tout un hiver, j'ai utilisé la hache pour couper du bois dans le jardin. Mais comme je travaillais à des heures tardives, j'ai accidentellement déchiré un hamac qui était accroché sur un arbre.
Malgré la haine qu’elle ressentait après les histoires déplorables d’hier, elle a pris la sage décision de faire une halte près du lac.
Des héros et des héroïnes ont dû affronter des hordes de méchants qui tentaient de leur barrer le chemin avec des haches.
Son haleine de hippie lui rappelait les herbes sauvages de la Provence.
Depuis que j’ai reçu un héritage important, j’aime beaucoup manger des huitres en entrée et des homards en plat principal, plutôt que les hamburgers que je mangeais avant.
Les fines herbes que j’aime le plus sont le romarin et la sauge, qui poussent près des haies du voisin.
C’était un hasard! Ils se sont croisés dans un hôtel avec un hall impressionnant.
Les hallucinations causées par ces haricots magiques sont des histoires d’horreur.
Ces hommes ont bravé les éléments pour sauver les naufragés en haute mer.
Des hiboux majestueux hululent dans la nuit sombre et hantent les nuits des villageois.
Exercise #2
This is going to be a lot of fun. Read aloud, paying attention to silent and aspirated h.
Un homme est entré dans un hôtel. Il portait un habit de couleur sombre. Il semblait atteint d'un handicap étrange, comme s'il souffrait d'un hoquet interminable. J'étais dans un hall qui donnait sur la réception. Je mangeais paisiblement mon hamburger aux haricots noirs, quand j’ai vu cet homme arriver. J'ai ressenti un peu de honte à le voir souffrir comme ça, dans son habit trop grand pour lui, qui contrastait avec son allure maladive. J'ai remarqué ses cheveux longs attachés en queue de cheval, comme ceux d'un hippie, et je me suis demandé à cet instant ce qu'il pouvait bien faire en Hollande, dans un hôtel de luxe où l'on sert des homards pochés au vin blanc. J'ai pensé brièvement aller le voir, offrir de l'aider, mais je ne suis pas un héros.
Answer #1
The following words in bold have a liaison, the others have an aspirated H and no liaison. Listen to the audio.
Durant tout un hiver, j'ai utilisé la hache pour couper du bois dans le jardin. Mais comme je travaillais à des heures tardives, j'ai accidentellement déchiré un hamac qui était accroché sur un arbre.
Malgré la haine qu’elle ressentait après les histoires déplorables d’hier, elle a pris la sage décision de faire une halte près du lac.
Des héros et des héroïnes ont dû affronter des hordes de méchants qui tentaient de leur barrer le chemin avec des haches.
Son haleine de hippie lui rappelait les herbes sauvages de la Provence.
Depuis que j’ai reçu un héritage important, j’aime beaucoup manger des huitres en entrée et des homards en plat principal, plutôt que les hamburgers que je mangeais avant.
Les fines herbes que j’aime le plus sont le romarin et la sauge, qui poussent près des haies du voisin.
C’était un hasard! Ils se sont croisés dans un hôtel avec un hall impressionnant.
Les hallucinations causées par ces haricots magiques sont des histoires d’horreur.
Ces hommes ont bravé les éléments pour sauver les naufragés en haute mer.
Des hiboux majestueux hululent dans la nuit sombre. Ils hantent les nuits des villageois.
Answer #2
The following words in bold have a liaison, the others have an aspirated H and no liaison. Listen to the audio.
Un homme est entré dans un hôtel. Il portait un habit de couleur sombre. Il semblait atteint d'un handicap étrange, comme s'il souffrait d'un hoquet interminable. J'étais dans un hall qui donnait sur la réception. Je mangeais paisiblement mon hamburger aux haricots noirs, quand j’ai vu cet homme arriver. J'ai ressenti un peu de honte à le voir souffrir comme ça, dans son habit trop grand pour lui, qui contrastait avec son allure maladive. J'ai remarqué ses cheveux longs attachés en queue de cheval, comme ceux d'un hippie, et je me suis demandé à cet instant ce qu'il pouvait bien faire en Hollande, dans un hôtel de luxe où l'on sert des homards pochés au vin blanc. J'ai pensé brièvement aller le voir, offrir de l'aider, mais je ne suis pas un héros.
Answer to the quiz
Des homards (no liaison)
Des huitres (with liaison)
Merci! Je savais pas qu’il y avait une règle là-dedans et j’aurais fait le liason pour presque tous ces mots!
Pour le mot aspiré hier, pourquoi est-ce on dit "d'hier" et pas "de hier"? Je pense que j'entendais "l'hamburger" souvent, est-ce c'est correct ou non? Et vous me niaisez avec le difference entre héros et héroïnes! 😩