Sauf une fois au chalet
Beginner series: The chalet culture in Quebec
Je viens de passer une semaine au chalet, comme je fais chaque été, et j’ai eu l’idée de vous parler de la culture des chalets au Québec. J’en ai déjà parlé un peu, dans mon article sur les 20 mots qui décrivent le Québec. Aujourd’hui, je vais aller plus dans le détail et vous raconter quelques histoires de chalet…
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Une recommandation
Ma recommandation cette semaine est en lien avec un grand événement, attendu depuis longtemps au Québec: l’ouverture du REM.
Le REM est le nouveau Réseau Express Métropolitain, un grand projet de transport au Québec, et en fait, dans toute l’Amérique du Nord.
L’ouverture du premier tronçon1 a eu lieu la semaine passée. Pour en apprendre plus, je vous réfère à une vidéo de Capitaine Montréal.
Mon séjour au chalet
Quand j’étais jeune, mes parents louaient un chalet en Mauricie tous les étés pendant plusieurs années. J’ai passé une bonne partie de mon enfance à jouer sur le bord du lac, et je garde donc plusieurs bons souvenirs de la vie au chalet!
Je ne possède pas mon propre chalet, mais un ami à moi s’est acheté un chalet il y a quelques années et le loue à des amis. J’en profite donc pour le louer tous les étés, et souvent l’hiver aussi.
L’histoire des chalets
Le mot chalet vient du provençal, et désignait à la base un refuge temporaire en montagne. Maintenant, le chalet est une résidence secondaire sur le bord de l’eau.
Il n’y a pas si longtemps, les chalets étaient assez rustiques, ce qu’on appelle aussi en bon québécois un shack.
Selon l'historien Laurent Turcot, au Québec, le chalet est de longue date un endroit privilégié pour se ressourcer, échapper au stress et se réunir entre amis ou en famille. Remontant au 19e siècle, cette tradition de la « fin de semaine au chalet » a pris forme à une époque où les villes connaissaient une croissance rapide, entraînant une surpopulation et des problèmes sanitaires.
Les riches ont été les premiers à fuir ces environnements malsains en construisant des villas dans des lieux de villégiature prestigieux, comme le Plateau Mont-Royal à Montréal et les hauteurs de la chute Montmorency à Québec.
Avec l'avènement de la voiture dans les années 1950, la classe moyenne a pu rejoindre cette pratique en érigeant des cabanes d'été modestes près des lacs et des rivières. (Source : Laurent Turcot, historien)
Si ça vous intéresse, Radio Canada a fait un balado intéressant sur l’histoire des chalets. Vous pouvez l’écouter ici.
Un chalet est-il seulement une maison sur le bord de l’eau?
Même si les chalets sont de plus en plus modernes et souvent difficiles à distinguer d’une maison, ils sont le plus souvent situés en dehors des grandes municipalités.
Cela veut dire qu’il n’y a pas de système d’égout, et que le chalet doit être muni d’une fosse septique.
De plus, dans plusieurs régions, l’accès à Internet doit se faire par satellite.
Qu’est-ce qu’on fait au chalet?
Quand on me demande ce qu’on fait au juste au chalet, j’ai tendance à répondre seulement on relaxe. L’objectif du chalet est de se déconnecter avec sa vie habituelle de citadin plogué2 sur Internet.
Pour moi, un chalet ne devrait pas avoir toutes les commodités d’une maison de ville. Il faut sentir un peu qu’on entre dans un autre univers plus rustique. Le chalet que je loue n’a pas Internet. On peut se connecter avec son téléphone, mais le réseau n’est pas très rapide.
Donc, qu’est-ce qu’on fait?
On se baigne
La beauté d’un chalet, c’est avant tout la proximité à un plan d’eau. Lors de journées de canicule3, il n’y a rien de tel que de sauter dans le lac pour se rafraîchir!
On fait un tour sur le lac
Dans ma famille, on dit aller faire un tour sur le lac. C’est-à-dire qu’on part en canot, en kayak ou en planche à pagaie (SUP) et l’on va explorer le lac et les rivières environnantes.
On prend le temps de manger ensemble
Évidemment, au chalet, on prend le temps de manger. Et surtout, on prend du temps pour manger. À moins que la météo soit mauvaise, on mange dehors.
Les grands classiques de « bouffe de chalet » sont les salades, les burgers et tout ce qui peut se faire sur le BBQ.
On boit
J’imagine qu’il y a des gens, plus vertueux que moi, qui profitent de leurs vacances pour faire du sport, bien manger et boire de l’eau et des jus frais. Disons que le chalet québécois est plutôt synonyme de prendre une bière, un cocktail ou un verre de vin, et probablement plus que d’habitude. Après tout, on est au chalet pour s’amuser!
On lit
Le chalet, c’est l’endroit où être déconnecté. Lire ses courriels ou bien interagir sur les réseaux sociaux, ce ne sont pas des activités de chalet. Il faut oublier tout ça. Et lire un livre à la place!
Je lis en ce moment la brique La canicule des pauvres, de Jean-Simon Desrochers. Un livre parfait de chalet, car c’est léger, humoristique et assez trash.
On fait de la randonnée
Quand on est tannés4 de rester sur le bord du lac, on peut aller faire de la randonnée sur les sentiers environnants ou dans des parcs nationaux.
Le soir, on regarde des DVD
Étant donné que le chalet où je vais n’a pas la télévision ou l’accès à Internet, nous utilisons les bons vieux DVD! Je trouve que c’est tellement nostalgique de choisir un film parmi une sélection limitée de DVD. Souvent, ce n’est pas exactement le film qu’on voudrait regarder, mais on fait pareil.
On fait la grasse matinée
Malheureusement, mon corps n’arrive pas à dormir passé sept ou huit heures le matin, peu importe l’heure à laquelle je me couche. Donc, je suis toujours le premier levé. Mais mes amis ou ma famille font la grasse matinée, pendant que je sirote mon café devant le lac.
Combien ça coûte, louer un chalet?
Autrefois, louer un chalet était quelque chose que presque tout le monde pouvait se permettre5. Louer un chalet pour quelques semaines coûtait certainement moins cher qu’un voyage à l’étranger.
Aujourd’hui, avec l’engouement6 des chalets et leur rareté, il en coûte souvent plus cher de passer une semaine au chalet que d’aller faire un voyage tout inclus dans le Sud!
J’ai la chance de pouvoir louer le chalet d’un ami, à un prix très raisonnable. Autrement, on peut débourser7 assez d’argent pour louer un chalet. $200-500 par nuit, parfois! Pour cette raison, les gens vont souvent louer un chalet en groupe.
Acheter un chalet est devenu encore plus inaccessible. Le prix moyen d’un chalet en 2023 est de près de $500,000.
Le chalet l’hiver
Un chalet trois saisons est un chalet que l’on peut habiter seulement l’été (et peut-être une partie du printemps et de l’automne). Aujourd’hui, la plupart des chalets sont quatre saisons.
Je trouve que le coeur de l’hiver est un merveilleux moment pour passer du temps au chalet. C’est vrai qu’il n’y a pas la possibilité de se baigner, ou bien de faire la plupart des activités que l’on associe au chalet. Mais durant la saison froide, le chalet retrouve son sens original de refuge.
J’adore regarder la neige tomber, lire un livre devant le poêle à bois8 et sortir marcher sur le lac glacé ou aller faire de la raquette dans les sentiers enneigés.
« Sauf une fois au chalet »
Sauf une fois au chalet est une blague que tout le Québec connait. C’est une expression virale qui s’est répandue il y a une dizaine d’années et qu’on retrouve un peu partout dans la culture populaire.
Qu’est-ce que ça veut dire au juste? C’est comme si l’on disait:
Je ne me sens pas vraiment coupable de ce dont on m’accuse. C'est vrai que ça s'est passé une fois, mais sérieusement, je ne suis pas totalement responsable. C'est comme si je disais « non, ce n'est pas moi, mais bon, c'est arrivé, mais bon, une fois, quoi. » Enfin voilà, c'est une sorte de dénégation pas très convaincante.
Voici quelques exemples de cette expression dans la culture populaire.
D’où vient cette expression?
En fait, l’origine est de très mauvais goût! Elle vient d’un procès pour inceste d’un homme de 93 ans, qui, dans une entrevue à la télévision, avouait qu’il n’avait rien fait, « excepté une fois au chalet. »
L’absurdité de cet aveu sordide a fait en sorte que cette vidéo (encore disponible sur YouTube) est devenue virale. Et maintenant, tout le monde connait l’expression, même si bien des gens se savent pas d’où elle vient…
« Ce qui se passe au chalet, reste au chalet »
Une autre expression populaire de chalet est une variation de la phrase what happens in Vegas stays in Vegas. Sauf qu’on dit, ce qui se passe au chalet, reste au chalet! Ici je crois que le sens est assez clair.
Avez-vous des histoires de chalet?
Un tronçon. A section.
Plogué. QC - branché (connected)
Une canicule. A heat wave.
Être tanné. QC - to be tired of something.
Se permettre quelque chose. To afford something.
L’engouement. Here: the generale craze.
Débourser. Dépenser.
Le poêle à bois. QC - a wood stove.