The easy travel guide to Montreal
Un guide simple pour mieux découvrir Montréal
Here’s my first guide to discovering (or explore) Montreal like a local. The next guides will go into more detail about different neighborhoods. Make sure to upgrade your subscription if you’d like access to this series, as well as the other perks of paid subscription.
Je ne devrais pas faire ce que je vais faire dans cette nouvelle série.
Je ne devrais pas révéler les secrets de Montréal et encourager plein de gens à visiter mes endroits préférés. Pourquoi? Parce que si tous les touristes les découvrent, ils vont finir par gâcher le plaisir pour les Montréalais!
Mais cela ne risque pas d’arriver. Pourquoi? Premièrement, nous parlons notre langue secrète, le français, langue qu’aucun touriste ne songe à apprendre avant de visiter le Québec (je blague).
Ensuite, je vous fais confiance.
Mes élèves sont les personnes les plus extraordinaires que je connaisse. Ils adorent la culture française et québécoise, et je sais qu’ils vont traiter ces recommandations avec respect…
De toute façon, French With Frederic n’est pas encore Trip Advisor, donc, on va garder ces petits secrets entre nous!
Montréal est une ville de culture
La meilleure façon de découvrir Montréal est d’une perspective culturelle. Donc, il n’est pas recommandé de trop se fier aux sites touristiques, qui finissent toujours par conseiller les mêmes endroits et activités.
J’ai déjà écrit sur Montréal, le Québec et sa culture. Commencez par relire ces articles!
Les attractions touristiques trop populaires
J’ai fait le tour des sites comme Trip Advisor pour voir quelles sont les attractions recommandées. Je vais vous proposer dans certains cas d’autres options à certaines de ces destinations un peu trop touristiques.
La basilique Notre-Dame
C’est triste que cette belle église soit devenue une attraction touristique si banale! Je recommande plutôt de trouver une façon de visiter l’église Notre-Dame-de-la-Défense, qui est un joyau unique de la ville. Idéalement, il vous faudrait un guide. Le mieux serait d’envoyer un email pour s’informer. Les infos sont ici.
Le Vieux-Montréal
C’est dommage que le Vieux-Montréal soit défiguré par le tourisme de masse, car c’est un endroit magnifique et incontournable pour comprendre l’histoire de Montréal. Je préfère aller dans les rues proches du musée Pointe-à-Callière, plutôt que vers l’est, qui est plus touristique. J’aime aussi aller me promener dans le Vieux-Port.
Jardin botanique de Montréal
Je ne vois pas pourquoi le Jardin botanique devrait être une destination essentielle lors d’une visite à Montréal. J’y vais plutôt quand il y a un évènement, par exemple, les lanternes chinoises, à l’automne.
Oratoire St-Joseph
C’est un endroit important dans la ville, mais malheureusement, il y débarque des autobus de touristes. Je préfère plutôt aller me promener sur le Parc du Mont-Royal, un jour de semaine, pour admirer la vue de la ville.
Le musée des beaux-arts
Je préfère le musée Pointe-à-Callière, dans le Vieux-Montréal. Il y a aussi des expositions intéressantes à L’Arsenal, dans Griffintown.
Le Biodôme
Ce n’est pas essentiel pour une visite à Montréal, mais c’est quand même une belle activité à faire.
La “ville souterraine”
Les Français ont popularisé le mythe d’une “ville souterraine” à Montréal, où les habitants se réfugieraient l’hiver pour échapper aux éléments, en vivant sous la terre comme dans un film de science-fiction.
Bref, la ville souterraine, elle n’existe pas. Au mieux, il y a quelques stations de métro qui sont connectées par un réseau souterrain, et vous trouverez certaines boutiques et foires alimentaires. Rien d’extraordinaire. Pour rire un peu, lisez l’article de Urbania sur le sujet.
Les attractions populaires mais qui valent quand même la peine
Le parc du Mont-Royal
Même si c’est une attraction touristique, il faut absolument passer une partie de la journée à errer dans le Parc du Mont-Royal. Je préfère y aller les jours de semaine. Je vais souvent aux deux belvédères dans la même journée, mais il m’arrive aussi de me rendre directement au Lac aux Castors, pour pique-niquer et passer la journée.
Le marché Jean-Talon
Oui, c’est devenu une attraction touristique! Avant, le marché était simplement un endroit pour acheter des fruits et des légumes. Mais maintenant, il y a un peu de tout. Je vais approfondir le sujet lors de mon prochain guide. Je dirai pour l’instant que le Marché Jean-Talon vaut toujours le détour. Pour éviter les touristes, je vous conseille d’y aller le matin, un jour de semaine.
Les restaurants
Dans les prochains guides sur les différents quartiers de Montréal, je vais vous donner des recommandations plus spécifiques pour les restaurants, les bars et les cafés.
Pour commencer, j’ai fait le tour de dix des restaurants les plus populaires sur différents sites (Trip Advisor, Yelp, Time Out, etc.) et je vais vous proposer d’autres choix qui seront moins chers et avec moins de touristes.
Schwartz’s
Tous les touristes se font le devoir de se rendre chez Schwartz’s, faire la file avec d’autres touristes, pour déguster un sandwich au smoked meat, un plat traditionnel du Montréal juif. Je dois l’avouer, Schwartz’s, c’est bon. C’est le meilleur. Mais si vous voulez essayer quelque chose de différent, je préfère vous envoyer au Roi du Smoked Meat, sur St-Hubert, pour cette merveilleuse ambiance du Montréal d’antan. Et de plus, ça vous fera découvrir un nouveau quartier.
Île flottante
Je ne suis pas allé à ce restaurant du Mile-End très populaire en ce moment. Il se décrit comme un restaurant français où une place importante est accordée aux légumes. Aux dernières nouvelles, le menu de dégustation coûte $110. Une alternative dans le quartier serait Milos, sur Parc, un restaurant grec fantastique qui a un menu de dégustation le midi pour seulement $38. Je recommande aussi Leméac, sur Laurier, pour une cuisine française classique et une valeur sûre.
Kyo Bar japonais
Ce restaurant japonais semble très populaire, mais il est situé dans le Centre-ville. Pour souper, je préfère un quartier plus tranquille. Je suis donc fidèle au restaurant japonais Jun I, sur Laurier, qui est absolument fantastique et un secret bien gardé de Montréal.
Joe Beef
Joe Beef est un restaurant de cuisine costaude et viandeuse, populaire avec les vedettes qui visitent Montréal. Pour une envie de viande, j’irais plutôt au Pois Penché, sur Maisonneuve. C’est un restaurant de français de cuisine bistro, avec une bonne ambiance et des prix beaucoup plus raisonnables que Joe Beef!
La banquise
La Banquise est un restaurant de bouffe traditionnelle et de fast food québécois qui existe depuis longtemps. C’est maintenant une destination pour plusieurs touristes qui veulent essayer une bonne poutine. Personnellement, je crois que de manger une poutine ne devrait pas être un évènement en soi. On mange une poutine dans un pub un dans un petit casse-croûte, ce n’est pas plus compliqué que ça. Par exemple, un de mes pubs préférés, Vices & Versa, sur St-Laurent, fait une très bonne poutine. Pour de la bouffe québécoise traditionnelle, un incontournable est La Binerie Mont-Royal, sur Mont-Royal.
Toqué! et Vin Mon lapin
Ces deux restaurants, le dernier étant plus récent et plus tendance, proposent des menus gastronomiques et une belle sélection de vins. Je suis allé à Mon lapin et j’ai passé une très bonne soirée. L’endroit est super bien décoré et les vins sont fantastiques. Mais pour la cuisine, je préfère avoir trois services plutôt qu’une série infinie de petits plats à partager. Question de goût. Et pour le prix, ces restaurants sont chers.
Voici deux autres restaurants qui offrent des menus dégustation et risquent d’être plus abordables et moins bondés. Mastard sur Bélanger, avec un menu de cinq services à $85. Et La Chronique sur Laurier, avec un menu très gastronomique pour $125.
Bouillon Bilk
Ce nouveau restaurant très tendance sur St-Laurent est un bon choix pour la cuisine française. J’y suis allé avec mon frère. Mais dans le style français, un incontournable de Montréal est le restaurant L’express, sur St-Denis. C’est un peu moins cher que Bouillon Bilk et une valeur sûre!
Damas
Ce restaurant syrien est toujours très populaire. J’en ai fait mon choix pour un repas de Noël durant la pandémie! Nous avons commandé un repas des fêtes pour emporter, pendant le confinement. C’était excellent. Mais pour le même type de cuisine une expérience tout aussi bonne, pour moins cher, je recommande Le Petit Alep, proche du Marché Jean-Talon.
Choses essentielles à faire
Si je n’habitais pas à Montréal et que j’y retournais en vacances, par exemple, je ferais les choses suivantes. Vous aurez compris que c’est aussi ce que je vous recommande de faire!
Se promener le long de la “Main”
Une promenade très simple à faire est de longer le boulevard St-Laurent du sud au nord. Pourquoi? Parce que St-Laurent, autrefois appelé la Main, scinde la ville en deux. De plus, le boulevard traverse un par un les quartiers les plus emblématiques de la ville. Vous pouvez commencer dans le Vieux-Montréal, ou bien dans le quartier chinois, et aller jusqu’au Marché Jean-Talon.
Passer par le quartier chinois
J’aime toujours aller dans le petit quartier chinois de Montréal, pour m’imprégner de cette atmosphère surannée mais charmante. Je vais presque toujours chercher une petite pâtisserie (pas chère) à la Patisserie Harmonie, devant le restaurant Beijing. Je ne recommande pas trop les thés Boba du quartier chinois, qui sont trop chers.
Traverser le Plateau
En continuant sur le boulevard St-Laurent, vous arriverez dans le quartier du Plateau. Ici, un détour s’impose pour se diriger vers le parc Lafontaine, un des plus beaux parcs de Montréal. Mais pour moi, le coeur battant du Plateau c’est le coin Mont-Royal et St-Denis, où vous pourrez aller flâner dans les bouquineries. Ensuite, je recommande d’aller traîner près du parc Laurier.
Rôder dans le Mile-End
En restant sur Laurier, vous vous dirigerez vers le Mile-End, un autre quartier où il fait bon de flâner. J’aime bien aller rôder sur Laurier, jusqu’au bout (avenue Bloomfield). Vous passerez devant les restaurants dont je vous ai parlé. Ensuite, vous pouvez revenir sur vos pas par Fairmount, et peut-être acheter des bagels au fameux Fairmount Bagel.
Faire un tour dans la Petite Italie
Je vais vous faire un guide complet sur la Petite Italie. Il est clair que c’est un incontournable de Montréal!
Découvrir les parcs
Mes parcs préférés à Montréal sont:
Le parc du Mont-Royal, le joyau de Montréal
Le parc Lafontaine
Le parc Laurier
Le petit parc Dante (dans la Petite Italie)
Le parc Jarry
Le parc Maisonneuve
Un parc qui vaut vraiment le détour est le parc Jean-Drapeau, en plein milieu du fleuve! Vous pouvez vous y rendre en métro. Sur place, il y a plein de choses à faire. L’été, il y a même une plage.
Se promener à vélo
L’été et l’automne, c’est très simple de se déplacer à vélo à Montréal. On peut réserver un Bixi. Je vous conseille l’itinéraire suivant pour commencer:
Partir du parc Lafontaine
Descendre Berri jusqu’au Vieux Port
Longer le canal Lachine
Aller jusqu’au marché Atwater
Continuer le long du canal Lachine ou revenir sur ses pas
Aller voir un spectacle, une pièce de théâtre ou un concert
Il est essentiel d’aller voir un spectacle à Montréal, que ce soit un festival ou un spectacle en salle.
Je recommande
Une pièce de théâtre au Théâtre du Nouveau-Monde
L’Orchestre symphonique de Montréal
L’Orchestre métropolitain
Un spectacle à la Place-des-Arts
Vous trouverez aussi plein d’autres idées sur le site de LaVitrine.
Passer une journée au Spa Bota Bota
C’est une excellente idée de passer une demi-journée (ou plus) au Spa Bota Bota, situé sur l’eau, devant le Vieux-Montréal! J’ai vraiment aimé mon expérience là-bas, mais je recommande aussi le Spa Scandinave.
L’été, aller prendre un verre sur une terrasse
L’été, il faut absolument aller manger ou prendre un verre sur une terrasse. C’est vraiment la vie montréalaise à son meilleur. Vous aurez l’embarras du choix.
J’affectionne les endroits suivants:
Vices & Versa, un pub sur St-Laurent, dans la Petite Italie.
L’élégante terrasse de l’hôtel Nelligan, dans le Vieux-Montréal.
Ciel Rose, sur St-Laurent.
Willsplatz, dans le Mile-Ex (anciennement Alexandraplatz, un endroit mythique)
Jardin Nelson, avec sa magnifique terrasse semi-intérieure, dans le Vieux-Montréal
Déguster un café et une pâtisserie
Je n’aime pas la chaîne populaire Première Moisson. L’apparence est celle d’une pâtisserie et une boulangerie artisanale, mais c’est devenu très industriel. Je préfère:
De Froment et de Sève, sur Beaubien est.
Boulangerie Guillaume, sur St-Laurent
Les Co’Pains d’Abord, sur Mont-Royal
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Trucs pratiques
Les meilleurs et les pires mois pour aller à Montréal
Il n’y a pas de mauvais mois pour venir à Montréal, mais je dirais que novembre n’est pas le meilleur choix, à cause de la météo. Toutefois, si votre voyage est en novembre, vous pourrez quand même faire plusieurs choses, comme aller à plusieurs spectacles en salle! Ensuite, mars et avril ne sont pas généralement des mois géniaux.
En juillet, la saison touristique bat son plein. Je conseille donc août et septembre comme étant les meilleurs mois d’été, et janvier comme le meilleur mois d’hiver.
Où rester
Idéalement, il ne faudrait pas aller plus à l’est que Papineau, plus au nord que Jarry, et plus à l’ouest que McGill, plus ou moins. Ça vous donne un cadre restreint mais idéal pour visiter Montréal.
AirBNB et les hôtels
Le premier réflexe aujourd’hui quand on voyage, c’est de trouver un petit AirBNB dans un quartier intéressant. Il est certain que cette option peut être pratique et abordable.
En toute bonne conscience, je ne suis pas capable de recommander chaudement AirBnB pour un séjour à Montréal. Pourquoi? Parce que nous sommes en pleine crise du logement et que AirBNB contribue gravement au problème. Chaque apartement loué à temps plein sur AirBNB est un logement de moins pour les Montréalais.
Mais je peux comprendre que parfois, c’est la seule option possible, et parfois la seule qui est abordable. Donc pas de soucis, ce n’est pas à vous de changer les règles de Montréal. Mais si le budget n’est pas un problème, je recommande un hôtel qui ne serait pas trop à l’ouest, comme le Delta, par exemple.
C'est tres utile, merci Frederic! Il faut savoir aussi que la Formula 1 est a MTL mi-juin, parce que tout est plus cher comme des hotels!